鰻魚的仔魚體長體長6厘米左右，體重0.1克，但它的頭狹小，身體高、薄又透明像片葉子一般，所以稱為“柳葉魚”。它的體液幾乎和海水一樣，所以可以很省力地隨著洋流作長距離的漂送。從產卵場漂回黑潮海流再流回臺灣的海邊大概要半年之久，在抵達岸邊前一個月才開始變態為身體細長透明的鰻線，又稱為玻璃魚。所以在每年12月～1月間漁民們會忙著在河口附近的海岸用手叉網來捕撈正要溯河的鰻線來賣給養殖戶。養殖戶在買回去放養后才慢慢有色澤出現，變成黃色的幼鰻和銀色的成鰻。在自然條件下，可捕到的鰻魚的最大個體為45厘米，體重1600克。
